全球经济的结构性裂痕正变得越来越大,越来越危险。今年10月,美国政府加强了对中国出口半导体芯片的限制。新禁令是一根地缘政治大棒,与旨在鼓励国内半导体制造业的立法相结合,标志着保护主义产业政策重返美国经济决策的中心舞台。
美国和欧盟已经宣布,它们将努力就拜登政府的《通胀削减法案》提出的电动汽车补贴——这对欧洲公司不利——达成妥协。最有可能的是,这将包括在实施本地规则时,欧洲制造商被授予某种优惠地位。根据目前的安排,为了有资格获得补贴,电动汽车必须在美国或其北美自由贸易协定伙伴加拿大和墨西哥组装。
欧洲本身也准备在工业政策上投入巨资。在布鲁日的欧洲学院,欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩提议“简化”欧盟国家援助的规则,允许各国政府更容易投资于绿氢和半导体等“战略行业”的整个价值链。如果欧盟真与美国就电动汽车补贴达成协议,那么该协议可能会加深北大西洋“反华”集团与世界其他地区之间的裂痕,从而加剧全球贸易体系中的歧视行为。
过去几十年,不断降低的国际贸易壁垒、亚洲迅速的产业增长以及低廉的运输成本,使得能够建立横跨全球的错综复杂的生产网。在经历这样的几十年后,地缘政治操弄和产业政策正使供应链收缩,并导致供应链回到各国境内。
这种从全球市场的撤退带来了巨大的经济代价。当然,一些公司会因北大西洋地区恢复大规模产业政策而获益,这些公司不会都是美国或欧洲的。举例而言,澳大利亚将从《通胀削减法案》对电动汽车补贴的规则中获益,因为补贴汽车的关键矿物原料可以从澳大利亚等与美国签订自由贸易协定的国家采购。在美国有加工业务的澳大利亚公司将受益于政府补贴。但澳大利亚企业将发现,出口至澳大利亚最大出口市场中国将越来越困难。其他国家的情况则更为复杂。韩国汽车制造商可能会遭受损失,但电池制造商可能会受益。
国际供应链的复杂性意味着,任何试图重塑供应链以符合地缘政治逻辑——而非经济逻辑——的尝试,都会产生一批难以划分界限的赢家和输家。不过,似乎可以肯定的是,总体而言,经济损失将超过收益,尤其是对陷入“战火”的国家而言。
亚洲的崛起在很大程度上归功于全球生产网络的分散。从中期和长期来看,遏制这种发展更有可能对柬埔寨和老挝等尚未赶上的亚洲国家造成附带的经济损害,而非中国——中国可以重新定向于自己的国内市场。此外,如果获得补贴的美国和欧洲制造商的效率低于中国制造商——这很有可能,那么对中国高科技制造业的打压将导致全球消费者面临更高的价格。
更广泛地看,美国对中国半导体出口的激进行动和欧洲在电动汽车补贴问题上的谋划,凸显了一个发人深省的事实:华盛顿和布鲁塞尔都不再愿意在维护全球贸易体系方面承担全球领导的责任。
一个由美国国会或欧盟委员会来决定谁能生产什么高科技产品、在哪里生产的世界,不是包括澳大利亚在内的亚洲经济体应该准备接受的。